Escoger en qué pensar

Gracias a J.A.Ferreira di con leer un discurso que dio David Foster Wallace en una graduación universitaria, en el 2005. De hecho el post que él compartió era sobre la reacción de los estudiantes que lo escucharon aquel día, seis años después. Nada de todo esto tiene una coma de desperdicio; pero sobre todo sugiero leer el discurso, que es hasta emotivo. 

Lo que me tiene aquí posteando de nuevo es que mucho de lo que dice allí DFW está relacionado con esa búsqueda que empecé acá y que se pregunta por la educación. De hecho el discurso tiene como disparador el deber de la educación y todo lo que surge a partir de allí es sencillamente genial y está lleno de Verdad. Léanlo, en serio.

Acá van unos fragmentos:

Hablemos del más perverso cliché del discurso de graduación repetido una y otra vez en tribunas como esta: una educación no es sólo llenar sus cabezas con conocimiento sino enseñarles a los alumnos a pensar. Si son estudiantes como yo lo fui, nunca les ha gustado oir esto, y hasta les parece insultante la idea de que necesitan que alguien les enseñe a pensar. Sin embargo, yo voy a plantearles que este cliché resulta no ser insultante en lo más mínimo, ya que una educación realmente significativa no tiene mucho que ver con enseñarles a pensar, pero tiene todo que ver con enseñarles a escoger en qué pensar. Si su completa libertad de pensamiento les parece demasiado obvia para desperdiciar el tiempo discutiéndola, les pido que piensen en la historia de los peces, y que ignoren por sólo unos minutos su escepticismo acerca del valor de lo obvio.

El punto es que yo pienso que enseñarles a escoger sus pensamientos es algo realmente importante. Ser sólo un poco menos arrogantes. Tener al menos un poco de conciencia acerca de su persona y sus certezas. Se sorprendierían si supieran que la gran mayoria de las cosas de las que tendemos a estar automáticamente seguros estan totalmente equivocadas y son psicóticas. Yo he aprendido esto por el camino largo, y creo que desgraciadamente ustedes lo harán también.

(...)

A manera de ejemplo, digamos que están en un día común y corriente de sus futuras vidas adultas. Se levantan por la mañana para ir a su desafiante trabajo de oficina y trabajan duro durante ocho horas, al final del día están cansados y estresados y lo único que quieren es ir a casa, cenar rico, ver la televisión un rato y dormir. Es justo ahí cuando recuerdan que no hay comida en su casa. Tienen que ir al supermercado a la hora pico, con el trafico correspondiente. Después de una hora llegan al supermercado, para encontrarlo realmente atascado, porque obviamente, todos los demás oficinistas se encuentran en la misma situacion que ustedes. La tienda esta horriblemente iluminada y la música apesta, es más o menos el ultimo lugar donde querrían estar en ese momento, pero no pueden simplemente entrar y salir, tienen que buscar las cosas con el estorboso carrito y maniobrarlo para evitar a los otros oficinistas enfadados en la misma situación. Finalmente logran poner todo lo necesario en el carrito y se dirigen a la salida sólo para darse cuenta de que no hay suficientes cajas y la fila esta terriblemente larga... esto los hace sentir frustrados y furiosos. Pero no pueden sacar su frustración con la apurada señorita de la caja, que esta siendo explotada en un trabajo cuyo tedio diario y falta de sentido sobrepasa la imaginación de cualquiera de nosotros aquí en una prestigiosa universidad.

Finalmente, logran contener el impulso de gritarle a la señorita y salen del supermercado. Esto es sólo para encontrarse con el trafico de salida. Tienen que sacar su carrito chueco poner la comida en el coche y enfrentarse al horroroso trafico de la ciudad. Lleno de SUVs, gente puteando, bocinas, etc.

Todos aquí han hecho esto, pero no ha sido aun parte de su rutina diaria, dia tras semana tras mes tras año. Pero pronto lo será. Esto y muchas otras rutinas horribles, irritantes y aparentemente sin sentido. Pero ese no es el punto. El punto es que la pequeña y frustrante rutina como esta es exactamente donde ejercemos nuestra elección de en qué pensar. Porque las largas filas y el trafico me dan tiempo de pensar, y si no hago las elecciones correctas acerca de qué pensar, terminaré enojado y miserable cada vez que tenga que ir al super. Porque mi configuración natural es la certeza de que estas situaciones tienen su centro en mi. Se tratan de MI hambre y MI cansancio y Mi deseo de llegar a casa, y el resto del mundo solo esta en mi camino. Los veo pensando en lo estúpidos que se ven, tan repulsivos, gordos, mórbidos e inhumanos, y pienso en lo irritante que es cuando hablan por su celular, pensando siempre cuán injusto es esto.

Claro, también puedo estar en mi configuración "educada" y socialmente responsable, en cuyo caso paso mi tiempo pensando en el trafico acerca de lo irresponsable que es comprar grandes camionetas contaminando egoistamente. Tambien puedo pensar en el hecho de que los coches con estampas religiosas siempre parecen estar en los más grandes y desagradablemente egoístas vehículos, y manejados por los mas inconsiderados y agresivos conductores. Pueden pensar en como los hijos de nuestros hijos nos odiaran por desperdiciar todo el combustible y acabarnos el medio ambiente.

Si escojo pensar de esta manera, bien por mi. La verdad es que muchos de nosotros lo hacemos. Excepto que pensar así tiende a ser tan automático que no tiene que ser una elección. Es sólo el resultado de operar bajo la creencia inconsciente de que yo soy el centro del mundo. La cosa es que, por supuesto, hay otras maneras completamente diferentes de pensar en estas situaciones. Puedo elegir pensar que esa Hummer que acaba de meterse en mi camino esta manejada por un padre llevando al hospital a su hijo y probablemente yo soy el que estoy en su camino. Puedo pensar que la SUV que contamina frente a mi fue comprada por su dueña después de un horrible accidente de coche, y fue adquirida solamente porque tienden a ser más seguras. También puedo escoger forzarme a pensar que todas las otras personas en el super están igual de cansadas y frustradas que yo y todas quieren llegar a casa lo mas pronto posible, o recordar que probablemente muchas de estas personas tienen trabajos mas tediosos y frustrantes que el mío.

Esta manera de pesar es difícil, requiere voluntad y esfuerzo, y si son algo como yo, algunos dias simplemente no podrán hacerlo. Pero la mayoría de los días, si estan suficientemente concientes para darse a sí mismos la posibilidad de elegir, pueden escoger ver a la señora gorda y llena de maquillaje que le acaba de gritar a su hijo con otros ojos. A lo mejor nunca le grita a su hijo, tal vez el niño se lo merezca, y existe una posibilidad de que lleve tres noches sin dormir porque su esposo se esta muriendo y simplemente necesite descargar su frustración. Tal vez, esta señora es la burócrata que trabaja en hacienda y te ayudó ayer a resolver un problema tedioso. Claro, nada de esto es probable, pero tampoco es imposible. Solo depende de lo que quieras considerar. Si están completamente seguros de que saben cual es la realidad entonces probablemente no consideren este tipo de posibilidades, pero si aprenden a poner atención, sabrán que hay otras opciones. Ninguna percepción es necesariamente cierta, lo único que es Verdadero con mayúscula es que ustedes deciden como van a intentar verla.